Les aventures de Thomas Grimaud – épisode 3

Avec les quelques courageux mais motivés élèves présents en classe virtuelle ce mercredi, nous avons continué à imaginer la suite des aventures de Thomas Grimaud. Voici donc le troisième épisode tant attendu de cette saga. N’hésitez surtout pas à faire des commentaires afin de permettre à ce récit de se poursuivre. Merci d’avance… et bonne lecture à tous !

Marie et Thomas marchaient en silence, réfugiés dans leurs pensées. Thomas avait demandé par gestes à Alice de lui envoyer par mail la vidéo qu’elle leur avait montré. Il lui tardait d’en parler avec son ami Théo Torri, le “geek”de service. Il était persuadé que ce dernier pourrait les aider. En effet, Théo, passionné d’informatique, passait son temps à surfer sur internet. Il programmait dans différents langages depuis l’âge de 9 ans. Il avait même réussi à pirater le site du collège, juste pour se prouver à lui-même qu’il en était capable. Trop grand pour son âge, souvent rêveur, il partageait avec Thomas son amour pour les animaux. Pourtant, son plus grand rêve était de devenir ingénieur informaticien. Il n’était pas spécialement doué pour les études, sauf dans les matières qu’il aimait. Il savait qu’il pouvait mieux faire mais ne s’en donnait pas les moyens. Comme son ami Thomas, il assurait un “minimum syndical” sur le plan scolaire et cela lui convenait très bien !

Marie et Thomas arpentaient à présent la rue principale de leur petite ville. Cette rue piétonne, habituellement grouillante de monde, paraissait presque vide. Les gens avaient peur de sortir de chez eux, paniqués par la perspective d’être contaminés par ce nouveau virus.

En passant devant la pharmacie de la rue principale, Thomas s’arrêta brusquement. Il venait de se rendre compte que ce fameux symbole qui l’avait intrigué dans la vidéo du professeur Lemaître ressemblait beaucoup à celui qu’il voyait sur la devanture de la pharmacie. Il se promit de faire des recherches plus approfondies sur ces deux logos dès qu’il serait de retour chez lui.

“-Dis Marie, ce logo ne te rappelle rien ?, questionna Thomas.

-Mais oui !, s’exclama Marie. Il ressemble beaucoup à celui que j’ai vu sur la vidéo du papa d’Alice ! Mais qu’est-ce que cela veut dire ?

-Pour l’instant, je ne sais pas trop quoi en penser, songea Thomas à haute voix. Mais si on allait chez mon ami Théo maintenant ? Je suis sûr qu’il pourrait nous aider à y voir plus clair !

-Il est un peu étrange ton ami, je trouve. Tout le temps dans ses rêves et sur son ordinateur ! Je me demande s’il prend le temps de manger et de dormir parfois… Mais c’est vrai qu’il pourrait nous être utile aujourd’hui. Alors, allons-y ! Par contre, il ne faudra pas trop traîner car je dois être à la maison à 19 heures. Sinon, mes parents vont encore faire une crise…

-Les miens aussi, je te rassure !, répliqua Thomas. On fera le plus vite possible, promis !”

Thomas envoya un SMS à Théo pour le prévenir de leur visite et s’assurer qu’il serait bien chez lui. Son ami sortait très peu et il les reçut dans sa chambre. Ses parents étaient au travail, ainsi que sa soeur aînée, Mathilda. Sa chambre aurait bien mérité un peu de rangement : c’était la jungle ! Il fallut dégager deux chaises près du bureau du jeune-homme pour s’asseoir. Marie et Thomas se regardèrent, complices. Leur propre chambre n’était pas toujours bien rangée non plus ! Ils auraient été mal placés pour critiquer…

Ils exposèrent rapidement la situation à Théo qui demanda immédiatement à voir la vidéo sur laquelle apparaissait le professeur Lemaître. Thomas lui transféra le mail qu’Alice lui avait envoyé. Théo visionna la vidéo en prenant quelques notes sur un carnet. Lorsqu’il eut terminé, il promit de tout faire pour retrouver l’origine de cet enregistrement. Il essaierait de retrouver, grâce à l’adresse IP de l’ordinateur duquel avait été envoyé le message, l’emplacement géographique de l’expéditeur. Cela ferait grandement avancer l’enquête !

Thomas lui parla également du logo présent sur le mur derrière le professeur dans la vidéo, et de la comparaison qu’il avait pu faire avec le symbole de la pharmacie de la rue principale. Théo lui promit de faire des recherches là-dessus aussi. Ils se tiendraient au courant grâce à une application de tchat sécurisé, de manière à ce que les ravisseurs ne puissent pas pirater leurs communications.

Rentré chez lui, Thomas se doucha soigneusement afin d’éliminer toute trace éventuelle du virus, par précaution. Il mangea rapidement, puis se précipita dans sa chambre en prétextant des devoirs urgents à faire. Il s’installa devant son ordinateur et commença à chercher des informations sur le logo de la pharmacie.

Le “caducée” serait un des attributs d’Hermès, le dieu du commerce, dans la mythologie grecque. Cependant, le terme « caducée » est aussi appliqué au bâton d’Asklépios ou à la coupe d’Hygie, respectivement symbole médical et pharmaceutique. Ce dernier est en fait la coupe d’Hygie enlacée par le serpent. Certains y voient le symbole de vie en harmonie avec la Terre. Pour d’autres, le serpent symbolise le patient qui doit faire le choix de prendre ou non la médecine qui le soignera. Le serpent est également lié aux croyances anciennes car il possède la sagesse et le pouvoir de guérison.

Le caducée pharmaceutique représente un serpent qui s’enroule autour d’un axe central qui ressemblerait à un bâton. Celui-ci trouverait son origine dans la Grèce antique. Selon la légende, Hermès découvrit la vertu du bâton d’or (échangé avec Apollon contre une lyre) lorsqu’il tenta de séparer deux serpents en lutte. Ceux-ci s’enroulèrent en sens inverse autour du bâton. Cependant, le caducée de la pharmacie ne doit pas être confondu avec le caducée d’Hermès ou le bâton d’Asklépios, utilisé comme symbole dans d’autres professions médicales.

Thomas réalisa que le symbole présent sur le mur du fond dans la vidéo du professeur était en fait une représentation du bâton d’Asklépios, un peu stylisée. Sur “Google images”, il chercha celle qui ressemblait le plus à ce dont il se rappelait. En cliquant sur une des images, il tomba sur le site d’une grande entreprise pharmaceutique : l’entreprise Bochon. Elle avait été fondée en 1875 et elle avait des usines de fabrication de médicaments ainsi que de vaccins dans une cinquantaine de pays du monde. Une des filiales de cette firme était localisée tout près du collège, dans la zone industrielle de la ville.

En fouillant un peu sur le site, Thomas s’aperçut que l’entreprise s’était spécialisée dans la recherche sur les virus. Elle finançait plusieurs laboratoires de recherches privés. Elle avait notamment consacré plusieurs millions d’euros à un projet de vaccin contre le coronavirus, initié par le célèbre laboratoire Prius. Et quelle ne fut pas la surprise de Thomas lorsqu’il réalisa que le chef du projet n’était autre que Monsieur Ligot, professeur de chimie dans son collège ! Comment pouvait-il être simultanément directeur d’un projet pharmaceutique et professeur dans un établissement public ? Le mystère s’épaississait…

La réputation de Monsieur Ligot n’était pas reluisante. Les autres professeurs le trouvaient peu sociable et acariâtre. Les élèves le détestaient car il donnait une énorme quantité de devoirs, passait son temps à les humilier en cours et il semblait adorer terroriser les élèves en leur mettant des notes minables. Tous le trouvaient prétentieux et de compagnie peu agréable. Mais quel lien pouvait-il exister entre cet homme et le père d’Alice ?

Le professeur Yves Lemaître enseignait la biologie au collège. Ou plutôt la SVT. Thomas l’avait eu en 6ème et c’est grâce à lui qu’il avait développé une passion pour les sciences. C’est cet homme qui l’avait encouragé à devenir vétérinaire et à continuer ses études. Les cours de Monsieur Lemaître étaient passionnants et la plupart des élèves l’adoraient. Il faisait tout son possible pour se mettre à la portée des élèves et pour les aider quand c’était nécessaire.

Pourtant, Marie lui avait révélé qu’il n’avait pas toujours été enseignant. En effet, il avait connu la gloire lorsqu’il travaillait pour l’Institut Pasteur, en tant que virologue. Il avait développé un nouveau concept de vaccin, plus rapide à réaliser et moins dangereux pour la population.

Mais tout s’était effondré lors du décès de la mère d’Alice. Le célèbre professeur ne pouvait plus supporter de vivre à Paris, où tout lui rappelait sa défunte épouse. Il déménagea donc dans le sud pour rejoindre son frère, David. Il démissionna de l’Institut Pasteur et postula pour un emploi de professeur dans un collège. Pour autant, il ne désirait pas interrompre complètement sa carrière de chercheur. En accord avec le principal, il équipa un laboratoire dans l’établissement afin d’y poursuivre certaines de ses recherches. Et c’est ainsi, en plein contexte de pandémie, qu’il avait pu avancer dans la conception d’un vaccin efficace contre le coronavirus. Il avait publié plusieurs articles sur la question dans des journaux scientifiques reconnus et avait été félicité par ses confrères. Mais pour l’instant, son candidat-vaccin n’était viable que dans une éprouvette. Il fallait encore le tester sur un groupe d’humains volontaires…

Pourtant, Thomas ne parvenait pas à faire le lien entre Monsieur Ligot et Monsieur Lemaître. Il en était à ce point de ses réflexions lorsqu’il entendit le bip caractéristique d’une notification d’un message sur son téléphone portable. C’était Théo. Il avait réussi à tracer l’adresse IP de l’ordinateur qui avait transmis la vidéo. Il s’agissait de l’ordinateur de la classe de Monsieur Ligot !

“-Mais quelle horreur !, pensa Thomas. Ce monsieur Ligot est donc lié à l’enlèvement du professeur Lemaître ! Peut-être même que le professeur était surveillé par ce triste individu ? Qui sait, peut-être bien que l’enlèvement avait été prévu de longue date par Monsieur Ligot et l’entreprise Bochon ? Ils avaient attendu patiemment que le professeur parvienne à des résultats intéressants pour l’enlever et se les approprier ? Vraiment, tous des pourris !”

Il texta Marie avant de s’endormir pour la tenir informée des dernières découvertes. Il fallait maintenant se méfier de Monsieur Ligot qui devait sans doute surveiller Alice et tous ceux qui la fréquentaient.

Vers midi, le lendemain, les trois amis se retrouvèrent après les cours devant la porte du bureau du professeur Lemaître. Théo était entré discrètement dans la salle informatique du collège et avait désactivé les caméras de surveillance. Il avait pris la précaution d’enregistrer des images des couloirs vides afin de les passer en boucle et leurrer ainsi Monsieur Ligot ou toute autre personne qui voudrait les surveiller.

Ils entrèrent dans le bureau du professeur en silence. Marie posa son index sur le tiroir indiqué par son père et celui-ci s’ouvrit, comme par magie. Une clé USB argentée s’y trouvait, au-dessus d’une enveloppe beige sur laquelle était simplement inscrit un prénom : Alice.

Cette dernière prit la clé USB et ouvrit l’enveloppe. Son père avait prévu que les choses pouvaient mal tourner puisqu’il lui avait écrit une lettre ! A l’intérieur de l’enveloppe, une jolie clé dorée attira son attention.

Mais qu’est-ce que le professeur Lemaître pouvait bien révéler à sa fille dans ce courrier ? Comment avait-il pu prévoir que les événements allaient impliquer sa fille ? A quoi pouvait bien servir cette jolie clé dorée trouvée dans l’enveloppe ? Que pouvait bien contenir de si important cette précieuse clé USB que le professeur avait pris tant de soin à sécuriser ? Voilà, entre autres, les questions auxquelles le prochain épisode des aventures de Thomas Grimaud devra répondre… Toutes les idées, commentaires, suggestions seront les bienvenus, cher lecteur ! Ce récit ne peut évoluer et rester palpitant que parce que vous y contribuez…